Besuch Armenien

Ende Januar wird unser Vorsitzender Suren Karian zusammen mit unserem Webmaster und professionellen Fotografen Nico Bastens zu einem zweiwöchigen Besuch nach Armenien aufbrechen. Zusammen mit unseren Kontaktpersonen werden sie erneut einige Rafaël-Kinder besuchen. Darüber hinaus wollen sie sehen, erleben und aufzeichnen, wie Armenier im Winter unter kalten und oft schneereichen Bedingungen leben müssen und auf welche Schwierigkeiten sie stoßen.

 

In Memoriam

Mit Trauer und Resignation haben wir die Todesanzeige des emeritierten Bischofs Monsignore Dr. Harry Smeets, ebenfalls Mitglied des Empfehlungsausschusses unserer Rafaël-Stiftung.

Mit Resignation, weil der unausweichliche Tod, dem er selbst so furchtlos entgegensah, seine Ankunft schon so lange angekündigt hatte.

Mit Trauer, denn mit seinem für menschliche Verhältnisse viel zu jungen Tod müssen wir uns viel zu früh von einer inspirierten und inspirierenden Persönlichkeit verabschieden. Dies gilt sicherlich auch für uns als Vorstand der Rafaël-Stiftung. Als er bei seiner Ernennung zum Bischof von Roermond seine besondere Verehrung für den Heiligen Raphael zum Ausdruck brachte, war das für uns Anlass, den Schritt zu wagen und ihn mit der Bitte zu kontaktieren, die Lücke zu schließen, die durch seinen frühen Tod in unserem Empfehlungsausschuss entstanden war. von Dekan Hanneman, der mit seiner Thronbesteigung wieder aufgefüllt werden soll. Wenige Wochen nach unserem Brief erhielten wir eine Einladung zu einem Besuch im Bischofspalast. Und nach einem äußerst herzlichen und angenehmen Gespräch, in dem wir den Hintergrund unserer Frage sowie die Ziele und Arbeitsweisen unserer Stiftung erläutern konnten, deutete der Monsignore aber auch an, mit welchen Sorgen und Problemen er kurzfristig konfrontiert sein würde , nahm er unsere Einladung an und ließ uns erst gehen, als er uns als Spende für unsere Aktivitäten in Armenien einen großzügig gefüllten Umschlag überreichte mit der Nachricht: „Meine Schwester erledigt meine Finanzverwaltung und sie hat mir das für Sie gegeben.“ Verbringen Sie es gut.“

Wir haben dies durch den neuen Bischof Monsignore Harry Smeets in vollen Zügen erfahren und schätzen uns glücklich, dass unser Empfehlungsausschuss so bereichert wurde. Es gab uns einen zusätzlichen Anstoß, unsere nicht immer einfache Arbeit für benachteiligte armenische Kinder fortzusetzen.

Aber leider, leider, kam das Bild des bösartigen Zustands, der seine Funktionsfähigkeit zunehmend einschränkte und schließlich für den Bischof tödlich endete, viel zu unzeitgemäß zum Ausdruck. Wir haben den heiligen Raphael oft um Unterstützung und Trost auf seinem schwierigen Lebensweg gebeten und sind überzeugt, dass dies nicht ohne Ergebnisse geblieben ist.

Auf jeden Fall fühlen wir uns geehrt, unsere Ziele für benachteiligte Kinder in Armenien weiterhin unter dem Banner unseres und seines Schutzpatrons St. Raphael zu verfolgen und uns von seinem Beispiel inspirieren zu lassen.

Der Vorstand der Rafaël-Stiftung

Suren Karian, José Hendrix, Theja Hendrix, John Moonen, Karel Majoor, Bert Houtbeckers, Vera Joosten, Frits Peters.

 

Im April 2023 widmete die Straßenzeitung Sammy in ihrer Ausgabe 2023-03 der Arbeit unserer Stiftung ausführliche Aufmerksamkeit.

Sammy ist eine Zeitung, die schutzbedürftigen Menschen bei Tagesaktivitäten und Einkommen hilft.

Bericht von Vorstandsmitglied Bert Houtbeckers über die Reise nach Armenien vom 4. bis 18. Oktober 2022.

 

Fotografie Nico Bastens Photography  www.fotonique.nl

Am 4. Oktober fuhren wir ab richtung Flughafen Brüssel?Zaventem (meine Wenigkeit, Suren Karian, Frits Peters, Nico Bastens und Jos Smeets) mit Frits' Auto vom Haus von Vera und Nico. Frits ist ein Spender für unsere Raphael-Stiftung, Nico ist ein professioneller Fotograf und Co-Reiseleiter unserer Gruppe. Jos kommt zu uns als Organisator der in Valkenburg ansässigen Stiftung Global Exploration, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Welt durch den Austausch von Schülern ein wenig näher zusammenzubringen. Suren, unser Vorsitzender armenischer Herkunft, ist unser Reiseleiter/Koordinator und wichtig für die Übersetzungen mit unseren Kontakten und den Kindern. Ich fühle mich wie der Beobachter, der sehr neugierig auf das Unbekannte ist. Mitten in der Nacht, nach einer erfolgreichen Reise, kommen wir in Eriwan an und bekommen sogar eine Mahlzeit in unserem Hotel angeboten.

Inzwischen ist es der 5. Oktober, und unser Programm beginnt mit einem Besuch bei Lala Mneyan, unserer Kontaktperson in Eriwan, die aber erst heute Morgen eine Chemo-Behandlung erhalten hat, so dass die Termine auf die nächste Woche verschoben werden. Am Nachmittag besuchten wir das Genozid-denkmal und das angrenzende Museum, beides sehr beeindruckend!

Am nächsten Tag, dem 6. Oktober, fahren wir nach Charentsavan, Zepyura Eloyan ist dort unser Ansprechpartnerin und begleitet uns zu dem ersten Kind, das wir hier besuchen: Alina, 14 Jahre alt, leidet nicht nur an einer Zerebralparese (CP), aber auch an Diabetes. Dennoch ist sie mit ihrem Leben zufrieden, möchte studieren und sich mit Gleichaltrigen austauschen. Wir besuchen ein zweites Kind, Vrej, 6 Jahre, das einen Herzfehler hat, mehrfach am Herzen operiert wurde und deshalb eine Lernbehinderung hat. Die Familie musste 2016 aus Kriegsgebieten fliehen. Beide Familien waren sehr gastfreundlich, und wir ließen uns das viele Obst und Gebäck schmecken. Die Rafael-Stiftung hat in diesem Dorf vor fünf Jahren in einem nach Frans van Hellemondt benannten Park einen kleinen Spielplatz eingerichtet, der leider völlig vernachlässigt wurde.

Von Charentsavan aus fahren wir weiter nach Vanadzor, wo wir am Abend ankommen werden. Hier werden wir eine Woche lang in einem kleinen Hotel wohnen, dessen Besitzer flämisch spricht, was sehr praktisch ist.

7. Oktober. In Vanadzor ist Mariam Marukyan die Ansprechpartnerin, und wir treffen uns mit ihr auf dem kleinen Spielplatz (gut gepflegt) in der Nähe des Hotels, wo wir dann mit ihr unser erstes Kind besuchen. Auch hier handelt es sich um eine Flüchtlingsfamilie, dieses Mal aus dem Jahr 2020. Aramais, 7 Jahre alt, wurde vor 10 Monaten von einem wilden Hund in den Kopf gebissen, hat jetzt Konzentrations- und Gedächtnisprobleme und ist schnell erschöpft. Er hat einen älteren Bruder und eine kleine Schwester. Unter anderem dank der Unterstützung durch die Rafael Foundation können sie diese Zeit überstehen.

Als zweites Kind besuchen wir heute die 13-jährige Gayane, sie hat Schilddrüsenkrebs mit Metastasen. Sie wurde operiert, muss aber weiterhin jeden Monat behandelt werden, was jedes Mal 125 Euro kostet. Als zusätzliche Unterstützung haben wir selbst den Geldbeutel gezückt, um den schlimmsten Bedarf zu decken.

Am Nachmittag haben wir Gelegenheit, Vanadzor zu erkunden und eine Käserei zu besuchen, in der originelle Käsesorten und hausgemachter Wodka verkauft werden. In der Nähe befindet sich auch ein Spielplatz, der noch gut aussieht.

 

8. Oktober. Mit Mariam Marukyan nach Kurtan, eine 45-minütige Fahrt. Hier sehen wir die Schule, in der wir ein Projekt gestartet haben: einen Gemüsegarten, eine Himbeerplantage und eine Apfelplantage. Der Dekan führt uns herum und erzählt uns von den Fortschritten. Es sieht alles gut aus, aber es gibt noch Wünsche. Die Himbeeren liegen zur Hälfte zum Boden, und sie wünschen sich Betonpfähle zum Anbinden und einen Zaun um die Apfelplantage. Wir werden unser Bestes tun, soweit dies möglich ist. In einem alten Teil der Schule ist ein Regionalmuseum untergebracht, das einen Besuch wert ist, aber dringend renoviert werden muss. Nach einer Mahlzeit mit dem Dekan führt er uns zu einer Familie, die sofortige Hilfe benötigt. Sie ist sehr arm und die Mutter kann wegen eines Hüftproblems nicht mehr die Treppe begehen, ihr kleiner Sohn von etwa 11 Jahren ist ihre große Hilfe. Wir kaufen einen Vorrat an Holz für den Winter und 10 Hühner, die sie gerne haben möchte, damit sie jeden Tag frische Eier haben.

Dann fahren wir zurück zu unserem Hotel, Nico und Suren nach Pushkino, einem Dorf, in dem ein Antrag für ein Spielplatzprojekt (Bekor-Stiftung) an der örtlichen Schule gestellt wurde, um zu sehen, was möglich ist.

9. Oktober. Am Sonntag besuchten wir einen orthodoxen Gottesdienst, eine schöne alte, überfüllte Kirche, viele Frauen mit Schleier, viele Kerzen und Weihrauch, schöner Gesang von Männern und Frauen.

Danach vereinbarten wir uns mit Mariam Marukyan ein anderes Kind zu besuchen: Aida, die 10 Jahre alt ist. Seit 33 Jahren lebt die Familie in einem alten, kleinen und feuchten Container, in den sie nach dem großen Erdbeben von 1988 eingezogen ist. Jetzt leben dort sieben von ihnen, können Sie sich das vorstellen? Aida hat ein Augenproblem und muss sich jeden Monat eine Spritze geben lassen. Zum Glück hat sich ihr Sehvermögen stark verbessert, aber sie ist noch nicht am Ziel.

An diesem Nachmittag waren wir zunächst bei der Familie eines Onkels von Mariam und dann bei ihren Eltern eingeladen, ein großartiger doppelter Empfang, den wir genossen.

10. Oktober. Dem Bischof der Provinz Lori, der im vergangenen Jahr das Sommerlager organisiert hat, an dem ein großer Teil unserer Kinder zu ihrer und unserer Zufriedenheit teilgenommen hat (siehe das Video auf unserer Website). Wir vereinbarten, das Lager später am Nachmittag zu besuchen. Durch Mariam kannte er die Ziele von Raphael und bewunderte sie sehr. Hier konnte Jos ausführlich über seine Stiftung Global Exploration sprechen. Der Bischof erzählt uns, dass sich hier eine Reihe von Jugendlichen zu kreativen Aktivitäten trifft und dass es dort mögliche Austauschmöglichkeiten gibt, also verabreden wir uns mit dieser Gruppe uns im Laufe dieser Woche nochmals zu treffen. Über eine miserable Straße fahren wir nun zum Lager am Stadtrand von Vanadzor, wo wir uns die Gebäude und ihre Umgebung genau ansehen. Alles ist schlicht, aber funktionell, und wir hoffen, dass wir es im nächsten Jahr wieder für ein Sommerlager nutzen können, aber das hängt natürlich mit verfügbaren Spenden zusammen! Als Nächstes steht die Besichtigung des alten Klosterkomplexes von Sanahin, der zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert erbaut wurde auf dem Programm.

11. Oktober. In Gyumri ist unsere letzte Kontaktperson Mariam Sahakyan. Sie empfängt uns im Meghvik Kinder- und Jugendzentrum. Auch hier gibt es viele Arten von kreativen Aktivitäten. Leider gab es kürzlich ein großes Leck im Kinosaal, das wir bei der Besichtigung gesehen haben. Jugendliche im Alter von 9 bis 20 Jahren sind hier in ihrer Freizeit willkommen, und das sogar kostenlos! Danach machen wir zwei Hausbesuche mit Mariam. Zunächst das 9-jährige Mädchen Sedan, das schwer kontaktbehindert, verängstigt und verschlossen ist. Die Familie lebt in einer asbesthaltigen Hütte. Sie sind zu sieben, wobei der älteste Sohn beim Militär dient. Sie leben von einem Taschengeld von 100 Euro im Monat, so dass auch hier unsere Unterstützung sehr willkommen ist.

Der 13-jährige Mushegh wohnt an der zweiten Adresse, im Gegensatz zur ersten in einem schönen, geräumigen Haus, für das eine russische NRO gesorgt hat. Er hat einen schweren Kalziummangel, der dazu führt, dass Arme und Beine leicht brechen, aber er hat eine positive Einstellung. Etwas außerhalb von Gjumri befindet sich ein außergewöhnliches Kloster, das Marmashen-Kloster aus dem 10. Jahrhundert, damals ein wichtiges religiöses Zentrum an einem sehr schönen Ort, wo wir ein religiöses Lied anhören. Wir bringen Mariam zurück nach Gyumri, verabschieden uns und fahren zurück nach Vanadzor. Wir passieren das Tal des Massakers mit einer Reihe von Mahnmalen.

12. Oktober. Nur ein Tag zum Ausruhen. Mihran ist der Ehemann von Mariam M. und auch der Buchhalter des besuchten Bischofs. Wir wurden zum Abendessen in das Haus seiner Eltern eingeladen. Das haben wir gerne getan, es war ein nettes Treffen, entspannt!

13. Oktober. In Vanadzor gibt es eine Fabrik für Spielplatzgeräte, in der wir uns nach dem Spielplatz von Phuskino, dem Bekor-Projekt, umsehen. Wir erkundigen uns nach den Preisen und kommen zu dem Schluss, dass unser Budget nicht ausreicht oder wir mit einem Gerät weniger auskommen müssen.

Weiter geht es zu einer prähistorischen Siedlung mit Höhlen im Boden. Noch weiter entfernt liegt Lori Berd, eine große Festungsanlage aus dem 11. Jahrhundert, die zum Schutz von einer tiefen Schlucht umgeben ist. Es streifte sogar ein schöner Fuchs herum.

Noch weiter in Ardvi besuchten wir die wunderschön gelegene Odzun-Ermitage. Ein Stück weiter in Odzun selbst befindet sich eine weitere alte Kirche, die Odzun-Kirche aus dem 5. Jahrhundert, in der wir eine Führung durch den Pfarrer erhielten, der zum Abschluss ein Lied vortrug. Es ist der letzte Abend in Vanadzor und wir genießen ein Abschiedsessen in einem Restaurant. Was kann man sich sonst noch wünschen.

14. Oktober. Zuerst der Termin beim Bischof mit den jungen Leuten, um die Frits gebeten hatte. Es wurde zu einem richtigen Treffen, bei dem alles noch einmal erklärt wurde. Nach einem weiteren Kirchenbesuch fuhren wir zu unserem (alten) Hotel in Eriwan. Am Nachmittag fuhren wir zu Lala, der es jetzt viel besser geht. Sie bringt uns zu einer öffentlichen Schule, speziell für Jos wegen seines Austauschprogramms. Mit der Metro(!) fahren wir zurück ins Zentrum von Eriwan, laufen ein bisschen herum, bis Lala uns sagt, dass sie noch eine Überraschung für uns hat. Durch einen Freund bekam sie Freikarten für ein Konzert in der Oper. Wir nehmen es gerne an und haben es keinen Augenblick bereut: eine wunderbare Leistung.

15. Oktober. Laut Lala sollten wir das Volkskunstmuseum nicht verpassen. Dort erhielten wir eine ausführliche Führung und bekamen einen weiteren Einblick in die armenischen Traditionen. Dann fuhren wir in ein Dorf außerhalb von Eriwan, Getashen, wo es eine außergewöhnliche Schule gibt, in der Lala einst unterrichtete. Eine ökologische Landwirtschaftsschule, etwas, das mich wirklich anspricht.... In 11 Jahren hat der Direktor die Schule zu einem Schmuckstück (wieder)aufgebaut. Hier werden bis zu 300 Kinder in einer mehr oder weniger freien Schule pädagogisch und kreativ unterrichtet. Nach der ausführlichen Führung und einem Aperitif brachen wir wieder auf, um ein Raphael-Kind in der Nähe, Armenuhi, zu besuchen. Sie ist 12 Jahre alt. Zum Glück gibt es hier keine Krankheiten, nur Armut. Dennoch wirkt die Familie zufrieden. Sie haben einen sehr großen Garten mit viel Obst, das sie auch verkaufen. Wir durften etwas davon kosten und bekamen auch etwas zum Mitnehmen. Auf dem Rückweg hielten wir am Widerstandsdenkmal zur Erinnerung an die Unabhängigkeitserklärung von 1921, einem hohen Uhrenturm. Damals läuteten alle Glocken in Armenien.

 

16. Oktober. Besuch des armenischen "Vatikans", nachdem wir an einem anderen Sonntagsgottesdienst in Eriwan teilgenommen hatten. Der Vatikan erstreckt sich über ein großes Gebiet mit allen möglichen Kirchen, Klöstern, Schulen, Internaten und auch einem Museum, das wir besuchten. Ein kleiner Saal mit schönen Kunstwerken. In einer der Kirchen stehen die Menschen Schlange, um sich taufen zu lassen - ein ganz besonderes Erlebnis. Schließlich ein Abendessen in einem Restaurant.

17. Oktober. Ein weiterer kultureller Tag mit einer, wie könnte es anders sein, kleinen Kirche am großen Sewansee, natürlich wieder etwas Besonderes. Dann zu einem sehr großen Friedhof bei Noradus mit Gräbern vom 9. bis zum 17. Freunde von Lala haben in der Nähe eine Käsefabrik gegründet. Zuerst gibt es Kaffee und dann eine Käseverkostung, alles Bio! Selbstverständlich kaufen wir Käse. Wir machen uns auf den Weg zu Lalas Heimatdorf und dem örtlichen Regionalmuseum, über das Lala viel weiß.

Auch heute noch ein Hausbesuch bei der Familie des Raphael-Kindes Nana. Ihr Haus wird nach und nach renoviert. Auch hier müssen sie mit sieben Personen zusammenleben. Eine von ihnen ist Nana, die wie das erste Kind, das wir begleitet haben, an Zerebrale Lähmung (CP) leidet. Dabei handelt es sich um eine (neurologische) Hirnstörung, die zu einer Beeinträchtigung der normalen motorischen Funktion führt. Darüber hinaus hat sie einen Augenfehler. Glücklicherweise erhält sie Physiotherapie, die ihr sehr hilft. Nana muss wegen Zahnschmerzen zum Zahnarzt gehen, aber die Familie kann es sich nicht leisten Um dieses Problem zu lösen haben wir uns von unserem Taschengeld verabschiedet um ein Zahnarztbesuch zu ermöglichen.

18. Oktober. Dank Suren kamen wir in Kontakt mit Lillit Safaryan aus dem Dorf Artashavan. Der Bürgermeister hat gehört, was wir in Kurtan mit dem Gemüsegartenprojekt machen und hat uns deshalb zu einem Gespräch eingeladen. Nachdem er uns begrüßt hat, erklärt er die Möglichkeiten, die sich bieten. Sein Plan ist ein Gemüsegarten in der Nähe der Schule mit einigen Spielgeräten und ein weiterer Obstgarten etwas außerhalb des Dorfes. Er nimmt uns mit in die Schule, wo wir von der Schulleiterin, die sich als Lillits Tante herausstellt, begleitet werden. Das Dach wurde kürzlich erneuert, die Klassenzimmer sehen vernünftig aus, aber die Turnhalle ist in einem erbärmlichen Zustand, was ein Projekt für sich ist. Hier kann in der Tat alles passieren.

Es gibt Platz für einen Gemüsegarten und auch für Spielgeräte. Dann bringt uns der Bürgermeister in ein abgelegenes Gebiet, das ziemlich weit von der Schule entfernt ist. Ein Obstgarten kann hier zwar angelegt werden, aber ich weiß nicht, wie er von den Schulkindern gepflegt werden kann. Lillit bringt uns noch zu der schönen Dorfkirche/Kloster am Rande einer tiefen Schlucht, wir machen einige Fotos. Zunächst hat Lillits Familie uns zum Kaffee eingeladen, nette Leute, und mit einem Abschiedsgruß fahren wir zurück nach Eriwan, nicht nachdem wir den Berg Aragatz (4090 m) noch einmal aus der Ferne bewundert und das große armenische Alphabet aus Tuffstein fotografiert haben. Wir packen unsere Koffer bei Lala um, gehen noch eine Stunde in die Stadt und dann kommt der Kleinbus, der uns zum Flughafen bringt, wo wir uns, so gut es geht, vom armenischen Geld verabschieden,

Ich hätte gerne noch viel mehr über die Kinder, die Eltern, die Kontakte und die vielen Begegnungen geschrieben. Auch über die Kirchen und Klöster, Gedenkstätten und die vielen anderen schönen Orte in Armenien gibt es viel zu berichten.

Ich möchte auch Nico Bastens dafür danken, dass ich großzügig von seinem umfangreichen Tagebuch Gebrauch machen durfte.

Bert Houtbeckers, 5. November 2022

___________________________________________________________________________________________________________

Im Oktober 2022 werden einige Vorstandsmitglieder nach Armenien reisen (Siehe Bericht oben). Wie immer werden die Kosten für diese Reise nicht aus der Stiftungskasse bezahlt. Die Mitglieder tragen die Kosten selbst. Wir werden unsere Kontaktpersonen besuchen, um einige unserer Kinder mit ihnen zu besuchen. Wir werden uns auch mit den Standorten für das Projekt der Gemüse- und Obstbaumgärten befassen und überlegen, wie wir es weiter gestalten können. Die Raphael-Stiftung erhielt von der Rinévé-Stiftung 2.000 € für die Realisierung dieses Projekts. Aufgrund der Corona-Krise konnte die für 2020 und 2021 geplante Reise nach Armenien, bei der unter anderem dieses Projekt besichtigt und weiter realisiert werden sollte, nicht stattfinden.