Besuch Armenië 20-01-2024 / 03-02-2024

Fotografie Nico Bastens Photography  www.fotonique.nl

Ende Januar reiste unser Vorsitzender Suren Karian zusammen mit unserem Webmaster und professionellen Fotografen Nico Bastens auf eigene Kosten zu einem zweiwöchigen Besuch nach Armenien. Gemeinsam mit unseren Ansprechpartnern besuchten sie erneut einige Rafaël-Kinder, besichtigten Projekte und knüpften weitere Kontakte. Darüber hinaus wollen sie sehen, erleben und aufzeichnen, wie Armenier im Winter unter kalten und oft schneereichen Bedingungen leben müssen und auf welche Schwierigkeiten sie stoßen.

Nachfolgend finden Sie einen kurzen Bericht über ihre Reise.

Am Montag, 22. Januar 2024, besuchen wir gemeinsam mit unserer armenischen Ansprechpartnerin Lala Mneyan das Kinderzentrum Hadrut in Eriwan. Wir werden von Irina Tamrazyan, Leiterin des Zentrums, herzlich willkommen geheißen. Zusammen mit anderen Freiwilligen gründete sie das Zentrum im Jahr 2022, nachdem der 40-tägige Krieg mit Aserbaidschan um die Enklave Berg-Karabach beendet war. Alle bis dahin in der Enklave lebenden Armenier müssen fliehen. Die Kinder von Familien aus Karabach, die derzeit in Eriwan leben, erhalten hier dreimal pro Woche Unterricht in verschiedenen Disziplinen. Dabei steht die Vermittlung, Weitergabe und Bewahrung der eigenen Traditionen, der Kunst und der Sprache/Dialekt Berg-Karabachs im Mittelpunkt. Auf diese Weise versuchen wir, dies nicht ungenutzt zu lassen.

Für kriegstraumatisierte Kinder gibt es auch psychologische Hilfe durch einen Armenier, der eigentlich in Argentinien lebt, diese hier aber freiwillig leistet. Es gibt auch ausländische Lehrer, die über die französische Organisation SOS Chrétians d'Orient ehrenamtlich unterrichten.

Am Dienstag, 23. Januar, begann es zu schneien. Was am Morgen zunächst mit leichtem Schneefall begann, weitete sich im Laufe des Tages zu starkem Schneefall aus. Einige Straßen wurden unpassierbar. Über eine Straße entlang des Sewansees konnten wir mit einem Taxi und guten Winterreifen unser nächstes Ziel Vanadzor erreichen. Nach einer dreistündigen Fahrt mit einer Geschwindigkeit von 60 km/h kamen wir dort an.

Die gesamte Landschaft und Vanadzor sind mit einer dicken Schneeschicht bedeckt, ein Winterwunderland.

Am Mittwochnachmittag, 24. Januar, besuchen wir mit unserer Ansprechpartnerin Mariam Marukyan die Bauernfamilie Mqoyan. Sie leben im Dorf Vahagni, das (bei diesen Winterbedingungen) 45 Autominuten nördlich von Vanadzor an der Straße nach Alerverdi liegt.
Sie leben in einem Haus ohne Heizung, ohne Gas und ohne Badezimmer. Die Toilette befindet sich draußen in einem Holzschuppen mit Holzboden und einem Loch. Erst seit 2 Jahren gibt es fließend Wasser in der Küche. Ein ziemlicher Fortschritt. Dafür mussten sie es nach draußen bringen. Sie haben derzeit Probleme mit der Abdichtung des Daches.

Sie haben mehrere Kühe und ein Stück Land, auf dem sie ihr eigenes Gemüse anbauen. Die Kühe stehen in einem Stall ca. 2 km vom Haus entfernt. Diese müssen zweimal täglich (morgens und nachmittags) gepflegt werden. Auch nachmittags gemolken. So kommen sie gerade noch über die Runden.

Wir werden im armenischen Stil empfangen. Kartoffeln aus eigenem Anbau werden für uns auf dem Holzofen geröstet. Wenig später erscheinen selbstgebackenes Brot und andere armenische Köstlichkeiten. Und natürlich müssen wir von allem ein bisschen probieren.

Nico macht Familienfotos von ihnen und gegen 16:30 Uhr müssen sie mit der Pflege der Kühe beginnen. Suren und Nico begleiten uns auf dem Weg zum Vieh in einem sehr alten, klapprigen Jeep. Sie erreichen den Ort in etwa 20 Minuten über eine sehr holprige Fahrt über einen mit Schlaglöchern und viel Schnee bedeckten Bergpfad.
Harutyan und seine 68-jährige Mutter Gayane machen sich an die Arbeit. Harte Arbeit und deshalb hilft Suren ein bisschen mit.

Das Melken der Kühe findet erst gegen 18 Uhr statt. Allerdings wird es für uns zu spät sein, da wir aufgrund der derzeit schwierigen Straßenverhältnisse noch vor Einbruch der Dunkelheit wieder in Vanadzor sein wollen. Harutyun bringt uns im Jeep zurück nach oben. Dort warten Mariam und Mihran auf uns, um uns zurückzufahren.

Wir verabschieden uns und machen uns auf den Weg. Bevor es ganz dunkel wird, sind wir zurück in Vanadzor.

Die anderen Tage in Vanadzor sind mit dem Besuch von drei Familien gefüllt, die von Stg Raphael unterstützt werden.

Die erste Harutyunyan-Familie besteht aus einer Mutter und zwei Kindern. Eines der Kinder hat körperliche Probleme. Ihr Mann hat sie vor vier Jahren verlassen und seither besteht kein Kontakt mehr. Sie wohnen in einer Mietwohnung. Das Treppenhaus ist in einem schrecklichen Zustand. Das Haus selbst ist nicht so schlecht. Mariam nennt sie eine Zauberin, weil sie jeden Monat finanziell über die Runden kommt. Als Beispiel. Sie hat ein monatliches Einkommen von 129,00 €. Diese setzt sich zusammen aus 73,00 € Sozialhilfe, 32,00 € Einnahmen aus Reinigungsarbeiten und 24,00 € von Stg Rafaël. Von diesem monatlichen Einkommen muss sie während ihrer Arbeitszeit 45,00 € Miete und 11,00 € Kinderbetreuung bezahlen. Von den verbleibenden 73,00 € müssen noch Energiekosten, Kleidung und Lebensmittel gedeckt werden. Eigentlich eine unmögliche Aufgabe.

Die zweite ist die Familie Amirkchanyan. Die Familie lebt mit fünf Personen (Großmutter, Mutter, Tochter und zwei Söhne) in einem kleinen, einfachen Haus mit wenig Komfort. Mutter ist geschieden. Bei unserem Besuch war die 18-jährige Tochter Elita nicht anwesend. Sie ist freiwillige Soldatin. Samvel, der älteste Sohn des 23-Jährigen, leidet an akuter Leukämie und wird mit Chemotherapie behandelt. Infolgedessen hat er jetzt eine Glatze. Aufgrund seiner Krankheit und Behandlung hatte er zeitweise auch psychische Probleme. Der jüngste Sohn Artur, 13 Jahre alt, betreibt Boxen. Er ist talentiert und hat bereits mehrere Preise bei Wettbewerben gewonnen. Später am heutigen Tag können wir ein Training von ihm in der Boxschule auf der anderen Seite der Stadt besuchen.

Der Dritte ist die Familie Quaramyan. Es handelt sich um Flüchtlinge aus Berg-Karabach während des Krieges im Jahr 2020. Pater Samvel wurde 40 Tage lang in Gefangenschaft gehalten und kam traumatisiert und mit bleibenden psychischen Schäden zurück. Mutter Laura hat aufgrund eines früheren Herzinfarkts mit ihrer Gesundheit zu kämpfen. Tochter Arina hat aufgrund eines Gelenkbruchs Probleme und der jüngste Sohn Grisha hat einige Verzögerungen in seiner geistigen Entwicklung. Der älteste Sohn Ashot dient als Soldat in der Armee und lebt zu Hause mit seiner schwangeren Frau. Sie leben von einer sehr geringen Leistung aus einem Armutsfonds, der Invalidenrente des Vaters und der Tochter sowie Ashots Gehalt. Aber alles in allem ist das nicht viel für eine so große Familie. Die ganze Geschichte und die Atmosphäre machen Suren und mich sehr traurig. Manchmal nehmen die elenden Situationen, in denen sich Menschen befinden, kein Ende.

Nach ein paar Tagen in Vanadzor und Umgebung brechen wir in das 65 km westlich gelegene Dorf Hartagyugh auf. Das ist etwa 25 km vor Gjumri. In diesem Moment fängt es wieder an zu schneien und die Luft ist durch die Schneewolken ziemlich neblig. Das macht Suren Sorgen. Der Besitzer der Wohnung, in der wir letzten Tag übernachtet haben und der uns mit seinem Auto mitnehmen wird, sagt jedoch, dass es für ihn kein Problem sei. Er hat ein passendes Auto.

Als wir Vanadzor um 11.15 Uhr verlassen, beginnt es stärker zu schneien und alles ist jetzt mit einer neuen dicken, frischen weißen Schicht bedeckt. Der letzte Teil der Straße nach Gyumri selbst wäre derzeit zu schlecht und unsicher zum Befahren.

Wir erreichen das Dorf um 12.15 Uhr und es dauert einige Zeit, bis wir herausfinden, wo genau wir sein sollten. Beim Wenden bleibt unser Auto im Schnee stecken. Das bedeutet also, rauszugehen und hin und her zu schieben. Glücklicherweise gelang es uns, ihn wieder freizulassen. In der Ferne winkt uns Aram zu, der Mann, der uns begrüßt und uns zu unserem Aufenthaltsort bringt. Wir können hier kostenlos in einem kleinen Kinder- und Aktivitätszentrum der Dutch Human Children Foundation übernachten. Suren hatte Kontakt zu Mariam Antonyan, der armenischen Kontaktperson dieser Stiftung, und so kamen wir hierher. Hier werden in den Ferien Aktivitäten und Unterricht für Kinder aus der Region angeboten. Im Frühjahr und Sommer kommen auch Freiwillige aus den Niederlanden, um bei anstehenden Arbeiten zu helfen, etwa bei der Wartung von Fenstern und Dächern von Häusern in der Region und bei Bedarf bei der Erneuerung.

Um 16.30 Uhr werden wir von Aram und seinem Bruder abgeholt. Sie bringen uns mit einem Allradantrieb zu einem kleinen Bauernhof. Dies scheint beim 60-jährigen Bauern Silvart Harutyunyan der Fall zu sein. Sie ist gezwungen, die kleine Farm alleine zu bewirtschaften. Ihr Mann ist vor einiger Zeit verstorben und sie lebt dort allein mit ihrem 37-jährigen Sohn Vartan Harutyunyan. Allerdings ist er krank und daher zu schwach und hat zu wenig Energie, um zu helfen. Aufgrund dieser Situation verließ Vartans Frau ihn vor drei Jahren mit den beiden Kindern und lebt seitdem in der Ukraine. Auch hier werden wir herzlich empfangen und folgen zunächst den üblichen Kaffeeszenen. Widerspruch wird nicht geduldet!

Da es nun kalt ist (derzeit tagsüber -10 Grad), wohnen sie in einem Nebengebäude des eigentlichen Hauses. Es gibt eine kleine Küche und ein kleines Zimmer mit einem Einzelbett auf beiden Seiten der Wand und dem typischen eisernen Holzofen in der Mitte. Außerdem ein niedriger Schrank mit einem Fernseher und einem niedrigen Tisch. Es ist schön warm in diesem Raum. Zusammengedrängt am Herd trinken wir Kaffee. Nach einer Viertelstunde führt uns Silvart zum Stall, wo neben einigen Kühen auch Hühner und weiße Tauben stehen. Ich bin erstaunt über die Tauben? Diese scheinen jedoch im Frühling und Sommer an Besucher einer etwas höher in den Bergen gelegenen Kapelle verkauft zu werden, die derzeit nicht zugänglich ist. Die gekaufte Taube wird dann an diesem Ort freigelassen, was Glück bringen soll.

Im Gebäude der Mensenkinderen-Stiftung ist es sicherlich kalt. Sobald es Abend wird, sinkt die Temperatur deutlich. Wir ziehen uns in die kleine Küche zurück. Mit einem zusätzlichen Elektroheizkörper und dem noch vorhandenen Fassadenheizkörper wird es uns dort richtig wohlig warm. Wir essen, trinken und reden. Wir hatten etwas extra Wasser für Kaffee, Tee, Zähneputzen usw. gezapft, da abends das Wasser aufgrund des Nachtfrosts, der mit -16 Grad um einiges mehr minus ist als die -10 während der Nacht, abgestellt wird Tag.

Für Sonntag gibt es bereits Pläne, heute jemanden zu besuchen, aber Nico schlägt vor, sich einen Tag frei zu nehmen und nirgendwo hinzugehen. Höchstens ein Spaziergang im Dorf. Sonntag Ruhetag. Gegen 14 Uhr laufen Suren und Nico durch das Dorf. Dort ist es ruhig. Wer nicht draußen sein muss, ist drinnen. Wenn man so in der vollen Sonne läuft, ist es sogar warm. Die Jacke und Fleecewesten sind abnehmbar.

Es ist ein echtes Dorf. Die Häuser sind weit verstreut. Überall schlängeln sich die typischen dicken Rohre zur Gasverteilung durch die Landschaft. Alles um uns herum ist weiß und die Berge zeichnen sich wunderschön am Horizont ab.
Wir sind gegen 15:15 Uhr zurück. Wenig später bringt uns Aram eine Pfanne mit hausgemachtem Joghurt und Käse. Wie schön wieder. Anschließend werden wir zu Mittag essen. Suren ruft Lala an und fragt sie nach Adressen, die sie in Gjumri besuchen kann.

Heute Abend essen wir mit Arman, seiner Frau Ani und den beiden Kindern Soeren und Njdeh zu Abend. Arman holt uns kurz nach 18 Uhr ab. Wieder sehr schön. Die Kinder sind sehr beschäftigt und benötigen viel Aufmerksamkeit.
Gegen 21 Uhr kehren wir zu unserem Platz zurück und gehen pünktlich zu Bett.

Die geplante Abreise nach Stepanavan wird abgesagt. Suren stand in Kontakt mit Mariam Antonyan, der Gründerin der Hilfsorganisation Little Star und Kontaktperson der Dutch Human Children Foundation. Suren würde sie gerne persönlich treffen, sie näher kennenlernen und sehen, ob eine Zusammenarbeit mit der Rafaël-Stiftung möglich ist. Sie lebt in Eriwan, ist aber heute in Wanadsor.

Kurz vor 14 Uhr ruft Mariam Antonyan an. Sie ist noch beim Notar in Vanadzor, rechnet aber damit, die Eigentumsübertragung dort innerhalb einer halben Stunde abgeschlossen zu haben. Mit ihrer Stiftung kauft sie dieses Haus, um eine aus Berg-Karabach geflohene Familie unterzubringen. Anschließend erhalten sie das Wohnrecht für fünf Jahre und müssen während dieser fünf Jahre auch nachweisen, dass sie sich gut um das Haus kümmern. Auch dies wird periodisch überprüft. Wenn dies in diesen fünf Jahren gelingt, wird die Familie Eigentümer dieses Hauses sein. Mariam entschuldigt sich für die lange Dauer der Fälle und dafür, dass die Dinge in Armenien etwas anders sind als in den pünktlichen Niederlanden. Es ist klar, dass die armenische Bürokratie riesig ist!

Wir fahren mit Mariam und ihrem Mann Serge, der sich als Anwalt entpuppt, nach Vahagny. Wir waren vor einer Woche auch in Vahagny. Dann habe ich die Familie des Bauern im Haus und bei der Betreuung der Kühe fotografiert. Mit ihrer Stiftung kaufte Mariam hier vor drei Jahren für 32.000 Euro eine ehemalige sowjetische Bäckerei. Das Gebäude stand lange Zeit leer und befand sich beim Kauf in einem schlechten Zustand.

Hier werden sie ein Rehabilitations- und Bildungszentrum für behinderte Kinder realisieren, in dem die Behandlung von körperlichen Behinderungen, Physiotherapie usw., aber auch Bildung und Kompetenztraining angeboten werden, alles mit dem Ziel, sicherzustellen, dass sich diese Kinder körperlich so weit wie möglich selbstständig bewegen können Zukunft zu haben, sondern auch für sich selbst sorgen zu können. Jetzt sind sie immer noch vollständig von den Eltern abhängig.

Das Gebäude wird derzeit saniert, erweitert und für diesen Zweck geeignet gemacht. Dies kann durch die Zusammenarbeit zwischen ihrer Stiftung und der Stiftung Mensenkinderen + Roofs for Armenia (die auch in Hartagyugh aktiv sind) + Diaconale Projecten Den Ham + Juliaangel Foundation USA erreicht werden. Die ersten drei sind niederländische Organisationen. Verschiedene Gruppen haben Spezialisten für Bauarbeiten in ihren Reihen, die auch technische Berechnungen und Kalkulationen durchführen und tatkräftig mithelfen. Die gesamte notwendige Ausrüstung wird vor Ort gekauft und es werden auch lokale Arbeitskräfte beschäftigt.

Anschließend besuchen wir die Nähwerkstatt „Made in Vahagny“ im selben Dorf. Diese Initiative wurde vor einigen Jahren gestartet. Anschließend begannen wir mit der Produktion von Arbeitskleidung für ein niederländisches Unternehmen. Und seitdem haben sie mehrere Dinge produziert. Sie produzieren derzeit warme Bettdecken und Kissenbezüge für Flüchtlinge aus Berg-Karabach. Auch der Handelsname „Made in Vahagny“ soll sie stolz auf ihr Produkt machen. Die gleiche Initiative wurde bereits in Kurtan gestartet. Dort unter dem Namen „Made in Kurtan“. Dadurch entstehen Orte in kleineren Gemeinden, an denen Menschen ein Einkommen erwirtschaften können.
Wir sind beeindruckt von der gesamten Philosophie und Arbeitsweise von Miriams Organisation und dem enormen Engagement, das sie leistet.

Am Ende des Tages werden wir mit ihnen zum Essen in ein Restaurant entlang der Straße nach Vanadzor gebracht. Dort werden wir weiterhin über die Möglichkeiten einer Zusammenarbeit mit der Rafaël-Stiftung reden und philosophieren.
Wir werden in Vanadzor abgesetzt und verabschieden uns von diesen lieben Menschen, die noch zurück nach Eriwan fahren müssen.
Ende eines weiteren besonderen Tages.

Am Mittwoch, den 31. Januar, vereinbarten wir erneut mit der Kontaktperson Mariam Marukyan einen Besuch im „Hayordac tuiz“ = „Das Haus der armenischen Jugend“. Nach den regulären Schulstunden erhalten wir eine Führung Besuchen Sie hier den Unterricht in 11 verschiedenen Gruppen. Die Teilnahme ist freiwillig, aber die Kinder kommen gerne, weil während des Unterrichts eine sehr entspannte, freundliche Atmosphäre herrscht.
Kinder können Malunterricht nehmen, sowohl auf Papier als auch auf Seide. Außerdem Gobelin basteln, Filzen, Makramee, Singen, Tanzen, Turnen, Karate usw. In den Fluren hängen alle von den Kindern gefertigten Werke als Dauerausstellung. Wir besuchen einige Klassenzimmer, in denen noch Kinder arbeiten. Es ist jetzt 17:30 Uhr und der Unterricht geht zu Ende.
Natürlich gibt es Kaffee im Zimmer der Direktorin und ein Gruppenfoto von ihr mit uns und einigen Lehrern.

Alex, Freund von Suren, wird am Donnerstag, 1. Februar, um 10.30 Uhr bei uns sein. Heute fährt er uns in das Dorf Kurtan, 36 km von Vanadzor entfernt. Unter normalen Umständen etwa eine halbe Stunde Fahrt. Jetzt viel länger. Wir verlassen Vanadzor mit der einst blühenden sowjetischen Industrie zu unserer Linken, die jetzt jedoch völlig leer und verlassen ist. Die Straße führt langsam bergauf und etwa zur Hälfte durch einen langen Tunnel. Vor und hinter diesem Tunnel steht eine ganze Reihe Lastwagen still. Die Straße ist auf beiden Seiten des Tunnels immer noch sehr vereist, was viele Probleme verursacht. Dadurch kommt es sowohl auf der Hin- als auch auf der Rückfahrt zu Verzögerungen. Einige Lastwagen müssen von Armeefahrzeugen abgeschleppt werden.

In Kurtan werden wir von Vahe Nalbandyan empfangen, dem Schulberater/Schulleiter, den ich bereits 2018 und 2022 kennengelernt hatte. Er ist einer der sehr aktiven Menschen hinter dem von der Rafaël-Stiftung unterstützten Projekt Gemüsegärten und Obstbäume, an dem aktiv mit den Kindern der Schule gearbeitet wird. Wir schauen uns das Projekt an, das nun auch mit einer Winterdecke bedeckt ist, und werden über die neuesten Entwicklungen und die erreichte Bewässerung informiert.

Anschließend werden wir von Regisseurin Ani Nalbandyan zum üblichen Kaffee und Zubehör sowie zu einer Diskussions- und Philosophiesitzung in den Sitzungssaal eingeladen. Suren erhält vom Direktor außerdem eine Urkunde, in der sich die Schule bei der Rafaël-Stiftung für die Unterstützung der oben genannten erfolgreichen Projekte bedankt.

Gegen 17 Uhr werden wir wieder in Vanadzor sein. Alex möchte uns die Situation eines Bekannten von ihm, Hasmik Pelshyan, zeigen. Sie ist 50 Jahre alt und behindert. Sie lebt auch in einer dieser schlecht gepflegten sowjetischen Wohnungen. Sie ist auf einen (sehr schlechten) Rollstuhl angewiesen und wohnt im ersten Stock. Sie hat keine Familienangehörigen mehr und ist auf andere angewiesen. Hier gibt es kein angepasstes Zuhause, wie man es in den Niederlanden erwarten würde. Ein System aus Holzbrettern wurde gebaut, um sie in ihrem Rollstuhl drei Treppen hinauf oder hinunter zu bringen. Nur, wer macht das? Sie hat also seit sechs Monaten ihre Wohnung nicht verlassen! Sie hat eine Nachbarin, die einmal in der Woche ihre Einkäufe erledigt. Das Haus ist überhaupt nicht rollstuhlgerecht. Beispielsweise passt der Rollstuhl überhaupt nicht durch die Tür von Toilette und Badezimmer. Dort musste sie aus ihrem Rollstuhl aussteigen und dann zum Waschbecken oder zur Toilette kriechen. Unmenschlich! Sie hofft auch auf Hilfe oder Lösungen. Was kannst du tun? So machtlos!

Es ist immer schwer zu sagen, dass sie nicht zur Zielgruppe der Rafaël-Stiftung gehört und dass unsere Stiftung ihr leider nicht helfen kann. Suren kennt einen weiteren guten Rollstuhl in Eriwan. Er wird versuchen, es ihr zu besorgen.

Am Freitag geht es darum, von einigen Menschen Abschied zu nehmen, dann zurück nach Eriwan zu reisen und am nächsten Tag zurück in die Niederlande zu fliegen.

Besuch Armenien vom 4. bis 18. Oktober 2022

Bericht über Reise durch Vorstandsmitglied Bert Houtbeckers   Fotografie Nico Bastens Photography  www.fotonique.nl

Am 4. Oktober fuhren wir ab richtung Flughafen Brüssel?Zaventem (meine Wenigkeit, Suren Karian, Frits Peters, Nico Bastens und Jos Smeets) mit Frits' Auto vom Haus von Vera und Nico. Frits ist ein Spender für unsere Raphael-Stiftung, Nico ist ein professioneller Fotograf und Co-Reiseleiter unserer Gruppe. Jos kommt zu uns als Organisator der in Valkenburg ansässigen Stiftung Global Exploration, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Welt durch den Austausch von Schülern ein wenig näher zusammenzubringen. Suren, unser Vorsitzender armenischer Herkunft, ist unser Reiseleiter/Koordinator und wichtig für die Übersetzungen mit unseren Kontakten und den Kindern. Ich fühle mich wie der Beobachter, der sehr neugierig auf das Unbekannte ist. Mitten in der Nacht, nach einer erfolgreichen Reise, kommen wir in Eriwan an und bekommen sogar eine Mahlzeit in unserem Hotel angeboten.

Inzwischen ist es der 5. Oktober, und unser Programm beginnt mit einem Besuch bei Lala Mneyan, unserer Kontaktperson in Eriwan, die aber erst heute Morgen eine Chemo-Behandlung erhalten hat, so dass die Termine auf die nächste Woche verschoben werden. Am Nachmittag besuchten wir das Genozid-denkmal und das angrenzende Museum, beides sehr beeindruckend!

Am nächsten Tag, dem 6. Oktober, fahren wir nach Charentsavan, Zepyura Eloyan ist dort unser Ansprechpartnerin und begleitet uns zu dem ersten Kind, das wir hier besuchen: Alina, 14 Jahre alt, leidet nicht nur an einer Zerebralparese (CP), aber auch an Diabetes. Dennoch ist sie mit ihrem Leben zufrieden, möchte studieren und sich mit Gleichaltrigen austauschen. Wir besuchen ein zweites Kind, Vrej, 6 Jahre, das einen Herzfehler hat, mehrfach am Herzen operiert wurde und deshalb eine Lernbehinderung hat. Die Familie musste 2016 aus Kriegsgebieten fliehen. Beide Familien waren sehr gastfreundlich, und wir ließen uns das viele Obst und Gebäck schmecken. Die Rafael-Stiftung hat in diesem Dorf vor fünf Jahren in einem nach Frans van Hellemondt benannten Park einen kleinen Spielplatz eingerichtet, der leider völlig vernachlässigt wurde.

Von Charentsavan aus fahren wir weiter nach Vanadzor, wo wir am Abend ankommen werden. Hier werden wir eine Woche lang in einem kleinen Hotel wohnen, dessen Besitzer flämisch spricht, was sehr praktisch ist.

7. Oktober. In Vanadzor ist Mariam Marukyan die Ansprechpartnerin, und wir treffen uns mit ihr auf dem kleinen Spielplatz (gut gepflegt) in der Nähe des Hotels, wo wir dann mit ihr unser erstes Kind besuchen. Auch hier handelt es sich um eine Flüchtlingsfamilie, dieses Mal aus dem Jahr 2020. Aramais, 7 Jahre alt, wurde vor 10 Monaten von einem wilden Hund in den Kopf gebissen, hat jetzt Konzentrations- und Gedächtnisprobleme und ist schnell erschöpft. Er hat einen älteren Bruder und eine kleine Schwester. Unter anderem dank der Unterstützung durch die Rafael Foundation können sie diese Zeit überstehen.

Als zweites Kind besuchen wir heute die 13-jährige Gayane, sie hat Schilddrüsenkrebs mit Metastasen. Sie wurde operiert, muss aber weiterhin jeden Monat behandelt werden, was jedes Mal 125 Euro kostet. Als zusätzliche Unterstützung haben wir selbst den Geldbeutel gezückt, um den schlimmsten Bedarf zu decken.

Am Nachmittag haben wir Gelegenheit, Vanadzor zu erkunden und eine Käserei zu besuchen, in der originelle Käsesorten und hausgemachter Wodka verkauft werden. In der Nähe befindet sich auch ein Spielplatz, der noch gut aussieht.

8. Oktober. Mit Mariam Marukyan nach Kurtan, eine 45-minütige Fahrt. Hier sehen wir die Schule, in der wir ein Projekt gestartet haben: einen Gemüsegarten, eine Himbeerplantage und eine Apfelplantage. Der Dekan führt uns herum und erzählt uns von den Fortschritten. Es sieht alles gut aus, aber es gibt noch Wünsche. Die Himbeeren liegen zur Hälfte zum Boden, und sie wünschen sich Betonpfähle zum Anbinden und einen Zaun um die Apfelplantage. Wir werden unser Bestes tun, soweit dies möglich ist. In einem alten Teil der Schule ist ein Regionalmuseum untergebracht, das einen Besuch wert ist, aber dringend renoviert werden muss. Nach einer Mahlzeit mit dem Dekan führt er uns zu einer Familie, die sofortige Hilfe benötigt. Sie ist sehr arm und die Mutter kann wegen eines Hüftproblems nicht mehr die Treppe begehen, ihr kleiner Sohn von etwa 11 Jahren ist ihre große Hilfe. Wir kaufen einen Vorrat an Holz für den Winter und 10 Hühner, die sie gerne haben möchte, damit sie jeden Tag frische Eier haben.

Dann fahren wir zurück zu unserem Hotel, Nico und Suren nach Pushkino, einem Dorf, in dem ein Antrag für ein Spielplatzprojekt (Bekor-Stiftung) an der örtlichen Schule gestellt wurde, um zu sehen, was möglich ist.

9. Oktober. Am Sonntag besuchten wir einen orthodoxen Gottesdienst, eine schöne alte, überfüllte Kirche, viele Frauen mit Schleier, viele Kerzen und Weihrauch, schöner Gesang von Männern und Frauen.

Danach vereinbarten wir uns mit Mariam Marukyan ein anderes Kind zu besuchen: Aida, die 10 Jahre alt ist. Seit 33 Jahren lebt die Familie in einem alten, kleinen und feuchten Container, in den sie nach dem großen Erdbeben von 1988 eingezogen ist. Jetzt leben dort sieben von ihnen, können Sie sich das vorstellen? Aida hat ein Augenproblem und muss sich jeden Monat eine Spritze geben lassen. Zum Glück hat sich ihr Sehvermögen stark verbessert, aber sie ist noch nicht am Ziel.

An diesem Nachmittag waren wir zunächst bei der Familie eines Onkels von Mariam und dann bei ihren Eltern eingeladen, ein großartiger doppelter Empfang, den wir genossen.

10. Oktober. Dem Bischof der Provinz Lori, der im vergangenen Jahr das Sommerlager organisiert hat, an dem ein großer Teil unserer Kinder zu ihrer und unserer Zufriedenheit teilgenommen hat (siehe das Video auf unserer Website). Wir vereinbarten, das Lager später am Nachmittag zu besuchen. Durch Mariam kannte er die Ziele von Raphael und bewunderte sie sehr. Hier konnte Jos ausführlich über seine Stiftung Global Exploration sprechen. Der Bischof erzählt uns, dass sich hier eine Reihe von Jugendlichen zu kreativen Aktivitäten trifft und dass es dort mögliche Austauschmöglichkeiten gibt, also verabreden wir uns mit dieser Gruppe uns im Laufe dieser Woche nochmals zu treffen. Über eine miserable Straße fahren wir nun zum Lager am Stadtrand von Vanadzor, wo wir uns die Gebäude und ihre Umgebung genau ansehen. Alles ist schlicht, aber funktionell, und wir hoffen, dass wir es im nächsten Jahr wieder für ein Sommerlager nutzen können, aber das hängt natürlich mit verfügbaren Spenden zusammen! Als Nächstes steht die Besichtigung des alten Klosterkomplexes von Sanahin, der zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert erbaut wurde auf dem Programm.

11. Oktober. In Gyumri ist unsere letzte Kontaktperson Mariam Sahakyan. Sie empfängt uns im Meghvik Kinder- und Jugendzentrum. Auch hier gibt es viele Arten von kreativen Aktivitäten. Leider gab es kürzlich ein großes Leck im Kinosaal, das wir bei der Besichtigung gesehen haben. Jugendliche im Alter von 9 bis 20 Jahren sind hier in ihrer Freizeit willkommen, und das sogar kostenlos! Danach machen wir zwei Hausbesuche mit Mariam. Zunächst das 9-jährige Mädchen Sedan, das schwer kontaktbehindert, verängstigt und verschlossen ist. Die Familie lebt in einer asbesthaltigen Hütte. Sie sind zu sieben, wobei der älteste Sohn beim Militär dient. Sie leben von einem Taschengeld von 100 Euro im Monat, so dass auch hier unsere Unterstützung sehr willkommen ist.

Der 13-jährige Mushegh wohnt an der zweiten Adresse, im Gegensatz zur ersten in einem schönen, geräumigen Haus, für das eine russische NRO gesorgt hat. Er hat einen schweren Kalziummangel, der dazu führt, dass Arme und Beine leicht brechen, aber er hat eine positive Einstellung. Etwas außerhalb von Gjumri befindet sich ein außergewöhnliches Kloster, das Marmashen-Kloster aus dem 10. Jahrhundert, damals ein wichtiges religiöses Zentrum an einem sehr schönen Ort, wo wir ein religiöses Lied anhören. Wir bringen Mariam zurück nach Gyumri, verabschieden uns und fahren zurück nach Vanadzor. Wir passieren das Tal des Massakers mit einer Reihe von Mahnmalen.

12. Oktober. Nur ein Tag zum Ausruhen. Mihran ist der Ehemann von Mariam M. und auch der Buchhalter des besuchten Bischofs. Wir wurden zum Abendessen in das Haus seiner Eltern eingeladen. Das haben wir gerne getan, es war ein nettes Treffen, entspannt!

13. Oktober. In Vanadzor gibt es eine Fabrik für Spielplatzgeräte, in der wir uns nach dem Spielplatz von Phuskino, dem Bekor-Projekt, umsehen. Wir erkundigen uns nach den Preisen und kommen zu dem Schluss, dass unser Budget nicht ausreicht oder wir mit einem Gerät weniger auskommen müssen.

Weiter geht es zu einer prähistorischen Siedlung mit Höhlen im Boden. Noch weiter entfernt liegt Lori Berd, eine große Festungsanlage aus dem 11. Jahrhundert, die zum Schutz von einer tiefen Schlucht umgeben ist. Es streifte sogar ein schöner Fuchs herum.

Noch weiter in Ardvi besuchten wir die wunderschön gelegene Odzun-Ermitage. Ein Stück weiter in Odzun selbst befindet sich eine weitere alte Kirche, die Odzun-Kirche aus dem 5. Jahrhundert, in der wir eine Führung durch den Pfarrer erhielten, der zum Abschluss ein Lied vortrug. Es ist der letzte Abend in Vanadzor und wir genießen ein Abschiedsessen in einem Restaurant. Was kann man sich sonst noch wünschen.

14. Oktober. Zuerst der Termin beim Bischof mit den jungen Leuten, um die Frits gebeten hatte. Es wurde zu einem richtigen Treffen, bei dem alles noch einmal erklärt wurde. Nach einem weiteren Kirchenbesuch fuhren wir zu unserem (alten) Hotel in Eriwan. Am Nachmittag fuhren wir zu Lala, der es jetzt viel besser geht. Sie bringt uns zu einer öffentlichen Schule, speziell für Jos wegen seines Austauschprogramms. Mit der Metro(!) fahren wir zurück ins Zentrum von Eriwan, laufen ein bisschen herum, bis Lala uns sagt, dass sie noch eine Überraschung für uns hat. Durch einen Freund bekam sie Freikarten für ein Konzert in der Oper. Wir nehmen es gerne an und haben es keinen Augenblick bereut: eine wunderbare Leistung.

15. Oktober. Laut Lala sollten wir das Volkskunstmuseum nicht verpassen. Dort erhielten wir eine ausführliche Führung und bekamen einen weiteren Einblick in die armenischen Traditionen. Dann fuhren wir in ein Dorf außerhalb von Eriwan, Getashen, wo es eine außergewöhnliche Schule gibt, in der Lala einst unterrichtete. Eine ökologische Landwirtschaftsschule, etwas, das mich wirklich anspricht.... In 11 Jahren hat der Direktor die Schule zu einem Schmuckstück (wieder)aufgebaut. Hier werden bis zu 300 Kinder in einer mehr oder weniger freien Schule pädagogisch und kreativ unterrichtet. Nach der ausführlichen Führung und einem Aperitif brachen wir wieder auf, um ein Raphael-Kind in der Nähe, Armenuhi, zu besuchen. Sie ist 12 Jahre alt. Zum Glück gibt es hier keine Krankheiten, nur Armut. Dennoch wirkt die Familie zufrieden. Sie haben einen sehr großen Garten mit viel Obst, das sie auch verkaufen. Wir durften etwas davon kosten und bekamen auch etwas zum Mitnehmen. Auf dem Rückweg hielten wir am Widerstandsdenkmal zur Erinnerung an die Unabhängigkeitserklärung von 1921, einem hohen Uhrenturm. Damals läuteten alle Glocken in Armenien.

16. Oktober. Besuch des armenischen "Vatikans", nachdem wir an einem anderen Sonntagsgottesdienst in Eriwan teilgenommen hatten. Der Vatikan erstreckt sich über ein großes Gebiet mit allen möglichen Kirchen, Klöstern, Schulen, Internaten und auch einem Museum, das wir besuchten. Ein kleiner Saal mit schönen Kunstwerken. In einer der Kirchen stehen die Menschen Schlange, um sich taufen zu lassen - ein ganz besonderes Erlebnis. Schließlich ein Abendessen in einem Restaurant.

17. Oktober. Ein weiterer kultureller Tag mit einer, wie könnte es anders sein, kleinen Kirche am großen Sewansee, natürlich wieder etwas Besonderes. Dann zu einem sehr großen Friedhof bei Noradus mit Gräbern vom 9. bis zum 17. Freunde von Lala haben in der Nähe eine Käsefabrik gegründet. Zuerst gibt es Kaffee und dann eine Käseverkostung, alles Bio! Selbstverständlich kaufen wir Käse. Wir machen uns auf den Weg zu Lalas Heimatdorf und dem örtlichen Regionalmuseum, über das Lala viel weiß.

Auch heute noch ein Hausbesuch bei der Familie des Raphael-Kindes Nana. Ihr Haus wird nach und nach renoviert. Auch hier müssen sie mit sieben Personen zusammenleben. Eine von ihnen ist Nana, die wie das erste Kind, das wir begleitet haben, an Zerebrale Lähmung (CP) leidet. Dabei handelt es sich um eine (neurologische) Hirnstörung, die zu einer Beeinträchtigung der normalen motorischen Funktion führt. Darüber hinaus hat sie einen Augenfehler. Glücklicherweise erhält sie Physiotherapie, die ihr sehr hilft. Nana muss wegen Zahnschmerzen zum Zahnarzt gehen, aber die Familie kann es sich nicht leisten Um dieses Problem zu lösen haben wir uns von unserem Taschengeld verabschiedet um ein Zahnarztbesuch zu ermöglichen.

18. Oktober. Dank Suren kamen wir in Kontakt mit Lillit Safaryan aus dem Dorf Artashavan. Der Bürgermeister hat gehört, was wir in Kurtan mit dem Gemüsegartenprojekt machen und hat uns deshalb zu einem Gespräch eingeladen. Nachdem er uns begrüßt hat, erklärt er die Möglichkeiten, die sich bieten. Sein Plan ist ein Gemüsegarten in der Nähe der Schule mit einigen Spielgeräten und ein weiterer Obstgarten etwas außerhalb des Dorfes. Er nimmt uns mit in die Schule, wo wir von der Schulleiterin, die sich als Lillits Tante herausstellt, begleitet werden. Das Dach wurde kürzlich erneuert, die Klassenzimmer sehen vernünftig aus, aber die Turnhalle ist in einem erbärmlichen Zustand, was ein Projekt für sich ist. Hier kann in der Tat alles passieren.

Es gibt Platz für einen Gemüsegarten und auch für Spielgeräte. Dann bringt uns der Bürgermeister in ein abgelegenes Gebiet, das ziemlich weit von der Schule entfernt ist. Ein Obstgarten kann hier zwar angelegt werden, aber ich weiß nicht, wie er von den Schulkindern gepflegt werden kann. Lillit bringt uns noch zu der schönen Dorfkirche/Kloster am Rande einer tiefen Schlucht, wir machen einige Fotos. Zunächst hat Lillits Familie uns zum Kaffee eingeladen, nette Leute, und mit einem Abschiedsgruß fahren wir zurück nach Eriwan, nicht nachdem wir den Berg Aragatz (4090 m) noch einmal aus der Ferne bewundert und das große armenische Alphabet aus Tuffstein fotografiert haben. Wir packen unsere Koffer bei Lala um, gehen noch eine Stunde in die Stadt und dann kommt der Kleinbus, der uns zum Flughafen bringt, wo wir uns, so gut es geht, vom armenischen Geld verabschieden,

Ich hätte gerne noch viel mehr über die Kinder, die Eltern, die Kontakte und die vielen Begegnungen geschrieben. Auch über die Kirchen und Klöster, Gedenkstätten und die vielen anderen schönen Orte in Armenien gibt es viel zu berichten.

Ich möchte auch Nico Bastens dafür danken, dass ich großzügig von seinem umfangreichen Tagebuch Gebrauch machen durfte.

Bert Houtbeckers, 5. November 2022